이석증이란 무엇이고 왜 생기는 걸까요? 이석증의 증상과 원인, 그리고 치료방법과 예방방법에 대해 알아보세요. 이석증으로 고통받는 분들을 위해 자세히 알아보겠습니다.
[이석증 정의]
이석증은 귀 안에 있는 전정기관 벽에 붙어서 평형감각을 유지시켜 주는 극미세 한 칼슘 가루인 '이석'이 떨어져 나와 문제를 일으키는 질환입니다. 정확한 발생 원인이나 예방법은 밝혀지지 않았습니다. 양성 자세 현훈이라고도 부르며, 가장 흔한 형태의 어지럼증입니다.
- 양성 자세 현훈 : 귀 안의 이석이 떨어져 나와 평형감각을 방해하는 질환으로, 머리의 위치나 움직임에 따라 갑작스러운 회전성 어지럼증을 유발합니다. 양성 발작성 위치성 어지럼증, 이석증, 양성돌발성체위성현훈증이라고도 합니다.
[이석증 증상]
이석증의 가장 대표적인 증상은 갑작스러운 회전성 어지럼증입니다. 자신이나 주변이 빙글빙글 도는 듯한 느낌을 받으며, 균형감 상실, 속 메스꺼움, 구토 등을 동반할 수 있습니다. 증상은 1분 미만으로 지속되며, 보통 한동안 사라졌다가 다시 급격히 재발합니다. 증상은 머리의 위치나 움직임에 따라 유발되거나 악화됩니다. 예를 들어, 머리를 위나 아래로 젖힐 때, 누울 때, 혹은 침대에서 엎드리거나 일어나 앉을 때 이런 현상이 일어납니다.
[이석증 원인]
이석증의 원인은 비정상적인 안구 운동인 안구진탕증과 관련이 있습니다. 안구진탕증은 눈이 반복적이고 통제되지 않은 움직임 상태로, 보통 현기증의 증상을 동반합니다. 달팽이관은 소리 진동을 신경 자극으로 변환하여 뇌가 소리를 해석합니다. 해당 전정 시스템은 신체의 위치에 대한 정보를 제공하고 균형과 조정에 중요한 역할을 하지만, 균형 감각의 문제가 발생하여 이석증이 발병합니다. 이석증의 원인은 다음과 같습니다.
| - 청사(otoconia)의 비정상 운동 : 청사는 탄산칼슘 결정으로 이루어진 퇴행성 조직파편으로, 전정기관 내부에 존재합니다. 청사는 수술, 부상, 감염 또는 연령에 따라 느슨해질 수 있습니다. 그들은 자연적으로 용해되는 주머니에서 청사는 용해되지 않고, 사람의 머리 위치가 변함에 따라 구르기 시작하고 작은 털 같은 섬모를 밀어냅니다. 이때 균형에 관한 정보를 뇌에 전달하는 섬모가 청사에 의해 자극될 때 현기증을 느끼게 됩니다. |
| - 외부 자극에 의한 이상 반응 : 원인이 불분명한 경우 머리의 경미한 충격에 의해 발생할 수도 있습니다. |
| - 또 다른 원인 : 편두통 등 다른 신경학적 질환, 내이 감염, 약물 부작용 등이 이석증의 원인이 될 수 있습니다. |
[이석증 치료방법]
이석증의 치료방법은 다양하지만, 가장 널리 사용되는 방법은 이석치환술입니다.
이석치환술
머리와 신체의 위치를 변화시켜 반고리관 내부에서 결석이 이동하는 것을 유도하여 전정으로 되돌리는 물리치료입니다. 대표적인 이석치환술로는 에플리 방법, 세몬트 방법, 바르베이크 방법 등이 있습니다. 이석치환술은 보통 15분 내외로 완료되며, 효과는 70~90%로 보고됩니다. 만약 한 번으로 반응이 없으면 몇 차례 반복하여 시행합니다. 이석치환술 외에도 다른 치료방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
| - 에플리 방법 : 이석증의 가장 흔한 형태인 뒤반고리관 양성 자세 현훈을 치료하기 위한 방법으로, 머리의 위치를 변화시켜 이석을 전정으로 유도하는 수기법입니다. 머리를 우측이나 좌측으로 45도 돌린 상태에서 뒤로 누웠다가 반대쪽으로 돌리고 옆으로 누워서 이석을 제자리로 되돌리는 과정을 반복합니다. |
| - 세몬트 방법 : 이석증의 뒤반고리관 양성 자세 현훈을 치료하기 위한 방법으로, 상체 전체를 움직여 이석을 전정으로 유도하는 수기법입니다. 머리를 우측이나 좌측으로 45도 돌린 상태에서 앉은 자세에서 옆으로 누웠다가 반대쪽으로 빠르게 일어나서 다시 옆으로 누우는 과정을 반복합니다. |
| - 바르베이크 방법 : 이석증의 외측반고리관 양성 자세 현훈을 치료하기 위한 방법으로, 머리의 위치를 변화시켜 이석을 전정으로 유도하는 수기법입니다. 머리를 우측이나 좌측으로 45도 돌린 상태에서 앉은 자세에서 옆으로 누웠다가 다시 일어나서 반대쪽으로 돌린 후 다시 옆으로 누우는 과정을 반복합니다. |
약물 치료
구토나 멀미를 완화하기 위해 진토제나 위장 진정제를 복용할 수 있습니다. 하지만 약물 치료는 증상을 임시적으로 완화할 뿐 근본적인 원인을 해결하지는 못합니다.
수술 치료
이석증이 심하고 반복되며 다른 치료방법에 반응하지 않는 경우에는 수술 치료를 고려할 수 있습니다. 수술 치료는 반고리관을 차단하거나 절단하여 이석의 자극을 막는 방식으로 진행됩니다. 수술 치료는 부작용이나 합병증의 위험이 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.
자가 운동 치료
이석치환술과 비슷한 원리로 머리와 몸의 위치를 변화시켜 이석을 제자리로 되돌리는 운동을 스스로 할 수 있습니다. 자가 운동 치료는 의사의 지시에 따라 집에서 꾸준히 실시할 수 있으며, 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.
[이석증 예방방법]
이석증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았기 때문에 특별한 예방법은 없습니다. 하지만 일부 사람들에게서는 다음과 같은 요인들이 이석증을 유발하거나 악화시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
| - 머리를 갑자기 움직이거나 깊게 숙이거나 뒤로 젖히기 |
| - 높은 베개를 사용하거나 머리를 과도하게 들어 올리기 |
| - 스트레스나 피로 |
| - 편두통•당뇨병• 고지혈증• 흡연• 음주•고혈압 |
따라서 이러한 요인들을 최대한 피하고, 건강한 생활습관을 유지하는 것이 좋습니다. 또한 이석증이 재발할 경우에 대비하여 이석치환술이나 자가 운동 치료를 익혀두는 것도 도움이 될 수 있습니다.
[맺음말]
이석증은 귀 안의 이석이 떨어져 나와 평형감각을 방해하는 질환으로, 갑작스러운 회전성 어지럼증을 유발합니다. 이석증의 원인은 다양하고 명확하지 않지만, 머리와 신체의 위치를 변화시켜 이석을 제자리로 되돌리는 이석치환술이 가장 효과적인 치료방법입니다. 이석증은 재발하기 쉬우므로, 가능한 원인이 되는 요인들을 피하고, 자가 운동 치료를 꾸준히 실시하는 것이 중요합니다. 이석증으로 인해 고통받는 분들에게 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다.
